本ガイドラインは、ＣＤＣの手洗い・病院環境管理のためのガイドライン（1985）などを補追するものとして、手洗いの場面に応じた消毒薬の選択や使用法について記述しています。
通常の手洗いには消毒薬を含まない石けんを用い、侵襲的処置や手術の前、または持続的効果や手指常在菌の減少が望まれる場合には消毒薬を用いることなどが勧告されています。速乾性消毒薬は手に目に見える汚染がない場合に用いること、手袋をしていても手洗いは必要であること、ローションの使用法、消毒薬の保管法、ペーパータオルの使用なども述べられています。